Torre de la Hontanilla

El recinto amurallado de Pedraza es un ejemplo poliorcético de primer orden en que los lienzos del muro, el castillo y los escarpes naturales forman una unidad defensiva singular. Con la intención de ceñirse al perímetro de la plataforma rocosa del otero sobre el que se asienta la villa de Pedraza, las murallas delimitan un espacio de aproximadamente 10 hectáreas. En los lados norte, este y sur se localizan pronunciados escarpes rocosos sobre los que arrancan los lienzos de la muralla.

La Puerta de la Villa es uno de los dos accesos que poseía la muralla medieval. Construida en el s. XI, fue rehabilitada hacia 1501 por Íñigo Fernández de Velasco, señor de Pedraza. Su escudo de armas se aprecia en la clave que se encuentra sobre los dos portones de madera de álamo negro. Se trata de una puerta que se abre en arco rebajado, decorado exteriormente con labores mudéjares de ladrillo rojo, que aparecieron en la rehabilitación de finales del siglo XX.

El castillo se encuentra al noreste de la muralla, al borde del cerro. Con un desnivel de 70 m, desde el valle solo podía ser atacado por el frente, salvando la única entrada a la villa y un profundo foso situado a sus pies. Desde este punto de vista la fortaleza parece inexpugnable. El castillo primitivo se componía de un recinto irregular y un torreón que fueron reforzados a lo largo de los siglos con matacanes, crujías y otros añadidos. En la actualidad, el castillo contiene el museo Ignacio Zuloaga, quien lo compró y restauró en el s. XX.

La segunda puerta de entrada a la ciudad, el Postigo, se vio sometida a un proceso de desmantelamiento a lo largo de los siglos que provocó su abandono. Han sido las sucesivas investigaciones histórico-arqueológicas las que han permitido conocer nuevos e interesantes datos sobre esta sección de la muralla. Orientado hacia el noreste, el postigo se cubre con un arco de medio punto construido con mampuestos de tamaño variable. Por encima de él, se dispone una hilera de sillares grandes: dos de ellos muestran un relieve tallado que representa dos caballos enfrentados.

Al otro lado del postigo se alza la Torre de la Hontanilla. Provista de una planta poligonal, su colocación, adelantada respecto de la línea de la muralla, hace que esta torre posea una identidad propia que la identifica con el modelo de torre albarrana. Entre sus funciones está la de defender un acceso o la propia muralla desde un punto alejado, ofreciendo la posibilidad de someter al asaltante a un fuego cruzado, al mismo tiempo que se eliminan los ángulos muertos.

Las investigaciones histórico-arqueológicas señalan que entre finales del siglo XIV e inicios del XV los muros de la primitiva torre fueron objeto de una profunda reforma. El resultado final fue una imponente estructura asentada directamente sobre la roca natural, que destacaba dentro del sector sureste de la muralla por la singularidad de su planta, un heptágono irregular, y por la magnitud de su diámetro, que responde a una configuración defensiva más sofisticada, preparada para resistir el envite de la artillería enemiga.

La función principal de una torre albarrana era la defensiva. Sin embargo, también solía desempeñar otro papel: el de dar acceso seguro a un aprovisionamiento de agua potable para el castillo. Durante las excavaciones arqueológicas de la Torre de la Hontanilla, se constató que no se trataba de una torre maciza, sino que el interior de la misma era hueco. El arquitecto responsable del proyecto de consolidación de la muralla, Alberto García Gil, sostiene que ese espacio diáfano del interior de la torre pudo servir de pozo de nieve.

Junto con el proyecto de recuperación del Portillo y, posteriormente, la rehabilitación de los restos existentes mediante su limpieza y consolidación, se ha llevado a cabo el mantenimiento y la conservación de elementos arqueológicos que dan singularidad a la muralla. Todo esto supuso la recuperación de la imagen histórica del recinto amurallado y su reivindicación como parte de la villa. Actualmente el interior de la Torre alberga una sala de usos múltiples acondicionada como sala de audiovisuales, desde donde se puede apreciar el manantial a 15 metros de profundidad.