Il est situé dans une pièce du XVIIIe siècle attenante au côté sud du cloître, qui était à l’origine le réfectoire ou la salle à manger du monastère, et qui a été restaurée et aménagée pour cette nouvelle fonction. Il conserve plusieurs œuvres sauvées de la dispersion des biens lors du désamortissement et des pièces retrouvées lors des travaux archéologiques effectués dans l’abbaye. Toutes viennent compléter les informations disponibles sur l’histoire du monastère et prouvent qu’il s’agissait d’un important centre de création artistique.
La collection la plus remarquable est constituée d’une série de pièces considérées comme faisant partie du « trésor de l’abbaye Saint-Dominique de Silos ». Historiquement, ces objets ont eu une fonction liturgique spécifique ou ont servi de contenants de reliques. Tous ont une signification symbolique importante, sont fabriqués dans des matériaux nobles et sont d’une grande qualité artistique.
Plusieurs œuvres du monastère conservées au musée de Burgos depuis 1869-1870 sont mentionnées. Ce sont des références essentielles pour évaluer l’importance de Silos dans la création artistique de l’époque.
Calice de saint Dominique. Musée Saint-Dominique de Silos
Il était utilisé dans la liturgie comme calice ministériel pour distribuer la communion accompagnée de vin consacré, ce qui explique sa taille. Il est en argent doré et toute sa surface est décorée. La coupe et le pied sont deux demi-sphères reliées par une tige cylindrique, avec un nœud sphérique central pour le saisir. Le décor de la coupe et de la base présente la même composition, consistant en douze arcs en fer à cheval soutenus par des piliers, à l’intérieur desquels se trouve une goutte d’argent à laquelle s’ajoute une feuille schématique dans les arcades au pied du calice. Plusieurs bandes décoratives encadrent ces arcs et la surface du nœud. Toute la décoration est faite de petits fils ou cordons qui forment des spirales et des éléments sinueux.
La baguette qui borde l’hémisphère à la base porte une inscription indiquant que le calice a été réalisé par l’abbé Dominique en l’honneur de saint Sébastien, le saint auquel le monastère était dédié. Le calice a été fabriqué dans l’atelier monastique. Il est daté entre 1041 et 1073, période pendant laquelle Dominique était abbé. Il s’agit d’une œuvre d’orfèvrerie exceptionnelle de cette période historique, une représentation symbolique de la magnificence et de la puissance de l’abbaye.
Patène du saint. Musée Saint-Dominique de Silos
Elle est appelée « patène du saint » parce qu’elle est utilisée avec le calice du saint, mais elle date d’après 1440. Un catalogue de reliques de cette année-là mentionne le corps de saint Dominique, le calice, la chasuble et la crosse, mais ne mentionne pas la patène. Celle-ci doit donc dater du XVe-XVIe siècle. La partie centrale est constituée de huit alvéoles semi-circulaires encadrant un grand cabochon circulaire en cristal de roche.
Le large bord de la patène est décoré de motifs ondulés d’une grande finesse et d’un ensemble de cabochons ou de pierres précieuses de différentes tailles. On trouve quatre grands cabochons formant une croix et entre eux huit plus petits, soit un total de trente-deux pierres issues d’œuvres antérieures. Le camée principal, en agate de l’époque du Bas-Empire romain – entre la fin du IIIe et le Ve siècle après J.-C. – représente un visage féminin de profil regardant vers la gauche ; à l’autre extrémité se trouve une autre agate bleu foncé datée du IIe siècle. Parmi les petits cabochons, deux autres de l’époque romaine sont taillés avec des représentations iconographiques. Le reste est composé de cristal de roche, d’agates, de turquoises et d’autres pierres dures.
Colombe et tête de femme. Musée Saint-Dominique de Silos
Selon des références historiques, ces deux pièces sont liées par leur fonction et leur symbolisme. Selon le catalogue des reliques du monastère du XVe siècle, mentionné plus haut, il existait une couronne votive sur l’autel principal de l’église. Elle était composée, entre autres, d’une « colombe au sommet de la tête ». De ses composants supposés, une tête de femme et une colombe eucharistique ont subsisté. La tête en bronze de l’époque romaine, historiquement considérée comme une idole originaire de Carazo, mais probablement issue de la ville romaine de Clunia, est chronologiquement cataloguée comme datant des IIIe et IVe siècles après J.-C. Elle contenait à l’intérieur diverses reliques, christianisant ainsi ce qui était considéré comme d’origine païenne.
La colombe eucharistique est appelée ainsi parce qu’elle possède dans son dos un réceptacle, muni d’une petite porte, où la forme eucharistique était conservée. Au XVe siècle, elle n’avait plus cette fonction et, selon l’inventaire susmentionné, elle contenait plusieurs reliques. Elle a été fabriquée en argent doré, coulée en une seule pièce à l’exception de la tête, et dispose d’un plumage ciselé et gravé. Elle date de la seconde moitié du XIIIe siècle.
Crosse d’abbé. Musée Saint-Dominique de Silos
Elle symbolise le pouvoir spirituel et juridictionnel de l’abbé de Silos. Elle a été exécutée en cuivre doré, gravé, sculpté et émaillé. Elle a été découverte en réalisant en 1960 des fouilles archéologiques sur la tombe de l’abbé Juan Gutierrez II (mort vers 1198). La volute de la crosse est décorée d’écailles et d’anneaux en argent niellé. Elle se termine par une tête de dragon dont l’un des yeux est orné de lapis-lazuli. Cette partie est séparée par quatre feuilles serties dans un anneau en argent formant un nœud décoré d’oiseaux émaillés entre des rinceaux végétaux. Le fût, dans lequel était inséré le manche du bâton, est décoré de losanges verticaux et de triangles encadrant des oiseaux émaillés au long cou flexible et à la queue ondulante, se terminant par une palmette végétale. Il s’agit d’une œuvre réalisée par l’atelier d’émail actif du monastère durant le dernier tiers du XIIe siècle. Elle se caractérise par un style hispano-musulman et un émail issu du centre de production de Limoges.
Autres travaux d’orfèvrerie
Le musée abrite également d’autres œuvres d’orfèvrerie de différentes époques : un ensemble de croix processionnelles en bronze gravé et émaillé du XIIIe siècle ; un calice en argent doré du XVIe siècle ; un exceptionnelle custode processionnelle pour tour ou siège, formée d’une niche hexagonale en deux parties, celle du bas possédant l’ostensoir, et sur laquelle est inscrite la date de réalisation, 1526. Elle repose sur une plinthe haute du XVIIe siècle en bronze doré ; une custode en argent doré du XVIIe siècle avec un ostensoir solaire de grand diamètre ; et un coffre en argent ciselé, connu sous le nom de coffre du Jeudi Saint, avec une inscription de sa date de donation, 1717.
ÉMAIL
Dans le deuxième tiers du XIe siècle, il est possible qu’il y ait eu à l’abbaye de Silos un atelier d’artisans qui réalisait l’exceptionnelle orfèvrerie à fonction liturgique de l’époque de l’abbé Dominique. Son activité se poursuivit à l’époque de l’abbé Fortunio (1073-1100) et de ses successeurs au XIIe siècle. Les chercheurs sur les émaux médiévaux ont évoqué la possibilité de l’établissement d’un maître artisan originaire d’Aquitaine qui aurait réalisé les premiers ouvrages et mis en place un atelier d’émail qui aurait connu son apogée entre 1140 et 1170. C’est à cette époque que furent produits les chefs-d’œuvre de ce groupe d’artisans de Silos, probablement composé de moines de l’abbaye et de laïcs. L’atelier est resté actif pendant les siècles suivants, mais sans conserver la maîtrise de cette période. Il se mit alors à produire de nombreuses plaques émaillées destinées à être appliquées sur des croix processionnelles en cuivre.
Dans les royaumes chrétiens médiévaux du Nord de la péninsule Ibérique, il existait plusieurs centres ou groupes d’artisans émailleurs : en Catalogne, dès le début du XIe siècle, lié au premier art roman ; dans la ville galicienne d’Orense, au XIIIe siècle, avec une influence notable de Limoges ; en Navarre, lié à la construction de la cathédrale romane de Pampelune et à San Miguel de Aralar, à partir de la fin du XIIe siècle, avec diverses influences de Silos et de Limoges ; et le groupe de Silos, avec de fortes racines hispaniques et islamiques, dont les créations du XIe siècle et d’autres plus tardives sont liées à la sculpture du cloître. Une trentaine d’œuvres sont attribuées à l’atelier de Silos, dont l’activité s’étendait au-delà de l’abbaye. On pense que les artisans de Silos ont pu travailler avec d’autres artistes de Navarre provenant de Limoges.
Le groupe de Silos se caractérise par l’utilisation de motifs décoratifs singuliers : oiseaux fantastiques, au long cou et qui se prolongent dans des motifs de rinceaux végétaux, parfois représentés par deux, face à face, avec des caractéristiques similaires à ceux des chapiteaux du cloître ; bandes décoratives aux motifs vermiculés ou sinueux, rinceaux et palmettes ; représentations humaines avec un certain hiératisme et une tête réalisée à plusieurs reprises avec des formes arrondies moulées et ciselées ; palette de couleurs dans laquelle prédomine diverses nuances de vert et de bleu, avec des touches de blanc, de noir et de rouge.
Voici une liste des œuvres liées à l’abbaye de Silos, bien que certaines d’entre elles se trouvent au musée de Burgos depuis le dernier tiers du XIXe siècle.
RETABLE OU PANNEAU DE CUIVRE DE SILOS. MUSÉE DE L’ABBAYE SAINT-DOMINIQUE DE SILOS
Il s’agit de l’un des chefs-d’œuvre de l’atelier d’émail de Silos. Il a été réalisé vers 1160-1175, plus tard que celui conservé au musée de Burgos, avec des caractéristiques stylistiques qui annoncent l’époque gothique. Les plaques de cuivre doré sont placées sur un support en bois, gravées, gaufrées et vernies à l’huile de lin chauffée. Cette technique, appelée vernis brun, consiste à appliquer de l’huile de lin chaude sur la plaque de cuivre afin d’obtenir une couleur brun-rouge.
Sa fonction d’origine n’est pas connue avec précision et il est même possible qu’elle ait été adaptée à différents usages au fil du temps. Certains historiens ont pensé que le retable faisait partie des panneaux recouvrant le tombeau de saint Dominique, mais il est plus probable qu’il avait sa propre fonction liturgique.
Au centre du panneau se trouve la figure de l’Agneau de l’Apocalypse, la tête encadrée d’un nimbe cruciforme (en grande partie disparu), avec un livre entre les pattes avant, placé devant une croix aux bras égaux, le tout dans un cercle au décor incisé vermiculé présentant des alvéoles pour placer des cabochons (aujourd’hui disparus). Les coins triangulaires de cette planche sont décorés de motifs en damier.
De chaque côté de cette plaque centrale se trouvent six panneaux de cuivre décorés d’une triple arcature gravée. Le panneau central, plus large que les panneaux latéraux, contient une représentation humaine. La plupart des arcs sont des arcs en plein cintre soutenus par des colonnes. Au-dessus de l’arcature, des tours, des dômes et des toits représentent la ville de la Jérusalem céleste. On n’a pas identifié les personnages représentés. En raison de leur nombre, on a considéré qu’il pouvait s’agir des Apôtres, mais on a également interprété qu’il pouvait s’agir de prophètes et même d’une représentation réduite des Anciens de l’Apocalypse. Ces personnages fins et barbus portent des tuniques et des manteaux, avec une main tenant des livres ou des parchemins et l’autre en direction de l’Agneau de l’Apocalypse. Ils sont probablement gravés à l’acide.
L’ensemble est encadré par un double bandeau. Le bandeau extérieur – partiellement conservé – est décoré de lettres coufiques répétant le mot arabe alyemen, qui se traduit par « bonheur ». Le bandeau intérieur est entièrement doré et décoré de motifs sinueux gravés qui bordent les alvéoles dans lesquelles étaient incrustés des cabochons de cristal de roche pour la plupart perdus.
RETABLE ÉMAILLÉ OU FAÇADE DE L’URNE DU TOMBEAU DE SAINT DOMINIQUE. MUSÉE DE BURGOS
Il s’agit de l’un des chefs-d’œuvre de l’atelier d’émail de Silos. Il a probablement été réalisé entre 1150 et 1170 par un groupe d’artistes spécialisés maîtrisant les différents procédés techniques. Il est resté dans l’abbaye jusqu’en 1869-1870, date à laquelle il a été transféré au musée de Burgos pour assurer sa conservation.
Sa fonction précise n’est pas connue, mais les références disponibles suggèrent que cette façade en émail a été réalisée pour servir de retable de l’autel situé au-dessus du tombeau de saint Dominique dans l’église romane.
Sur une base en bois rectangulaire, dont la partie inférieure est surmontée d’une arcade partiellement conservée de neuf arcs en plein cintre, le décor est constitué de plaques de cuivre doré, avec des parties sculptées, estampées, gravées ou ajourées, et des représentations humaines et d’autres éléments décoratifs émaillés. Les têtes des personnages sont exécutées à la cire perdue, puis ciselées ou retravaillées au burin.
Au centre du retable, le Christ en gloire est encadré par une mandorle décorée de motifs sinueux gravés et de cabochons, dont seul un en cristal de roche est conservé. Sur les bords extérieurs supérieur et inférieur de la mandorle se trouve la représentation du tétramorphe, ou des symboles des quatre évangélistes. Le Christ est assis sur une voûte céleste, les pieds posés sur une escabelle, dans une attitude de bénédiction de la main droite et tenant un livre fermé de la main gauche. Il porte un crucifix nimbé autour de la tête et, à côté de ses épaules, les lettres alpha et oméga. Le personnage porte des habits amples dans différentes nuances de bleu et de vert, avec des touches de blanc et de marron.
Six apôtres se tiennent de part et d’autre du Christ. Les personnages se trouvent à l’intérieur d’un arc en plein cintre. Les colonnes, les chapiteaux et les voussures sont décorés de motifs ajourés représentant des plantes, des formes géométriques et des animaux fantastiques. Les arcs sont surmontés d’un ensemble de tours et de dômes – embossés et ajourés – représentant la Jérusalem céleste. Les apôtres, vêtus de tunique et de manteau, portent un livre dans la main gauche, à l’exception de l’un d’entre eux qui tient un parchemin, et bénissent ou pointent du doigt de la main droite. Les têtes sont encadrées de nimbes de différentes formes. Les nuances de vert et de bleu prédominent également dans l’émail, avec des touches de blanc, de marron et de rouge.
L’ensemble est encadré par un bandeau en haut et un autre en bas, tous deux décorés de plaques gravées vermiculées contenant cinq cabochons – presque tous disparus – et de plaques décorées d’un émail représentant deux oiseaux fantastiques dos à dos, au corps allongé, dont la queue se termine par un rinceau végétal. Les bandeaux verticaux sont gravés de rinceaux sur des fonds plats vernis.
COFFRET RELIQUAIRE EN ÉMAIL. MUSÉE SAINT-DOMINIQUE DE SILOS
Coffret de forme rectangulaire reposant sur de petits pieds, avec un couvercle à deux pans surmonté d’une crête décorée de plaques émaillées, d’alvéoles pour cabochons, aujourd’hui manquants, et de motifs ajourés sous forme d’ouvertures avec des arcs en fer à cheval.
Le devant est décoré au centre d’une crucifixion – le Christ avec la Vierge et saint Jean -, la partie supérieure d’une inscription et les côtés de deux gorges représentant des demi-figures symbolisant le soleil et la lune. À gauche et à droite, deux personnages de part et d’autre regardent vers le crucifié. Ils sont abrités par des arcades au-dessus desquelles sont gravées des tourelles. Les personnages, tous vêtus de tuniques, tiennent pour trois d’entre eux des livres, tandis que le dernier tient un parchemin déplié. Dans le panneau supérieur incliné, le Christ en majesté est placé au centre, encadré par une mandorle tenue par un ange de chaque côté. Dans le bas, deux saints au design similaire se trouvent de part et d’autre avec une croix dans la main droite. L’arrière du coffret est décoré d’un treillis rhomboïdal, avec des motifs de rosettes à l’intérieur.
Les côtés étaient décorés de représentations de saints, mais désormais il n’en reste plus qu’un. Un arc en plein cintre couronné des structures et des tours d’une ville fortifiée sert de cadre.
L’émail utilise comme couleurs des nuances de bleu et de vert, du turquoise, du rouge, du noir et du jaune. Les têtes de tous les personnages sont des reliefs arrondis, tandis que les corps sont gravés.
Le style suit les caractéristiques communes aux groupes d’artisans de Silos et de Limoges et l’exécution a eu lieu au cours de la dernière décennie du XIIe siècle.
Coffret reliquaire en ivoire et en émail. Musée de Burgos
Coffret rectangulaire avec un couvercle en forme de pyramide tronquée, utilisé dans l’abbaye pour conserver les reliques de saint Dominique. Il conserve une grande partie de sa décoration islamique d’origine, qui a été partiellement modifiée lorsque le coffret est arrivé au monastère et a changé de fonction.
Le coffret d’origine est constitué de plaques d’ivoire taillées selon la tradition califale, fabriquées dans la ville de Cuenca en 1026 d’après l’inscription en caractères coufiques qui l’on trouve dessus. Le décor, réparti en bandes horizontales, représente des scènes de chasse. Le couvercle comporte des représentations de plantes et d’oiseaux.
Les plaques émaillées sont placées sur le côté gauche de la boîte, sur le dessus du couvercle et sur diverses bandes de renforcement et de finition du coffret. D’autres bandes en cuivre cloutées placées plus tardivement sont décorées de motifs végétaux gravés. Le panneau latéral gauche représente saint Dominique avec son habit et sa crosse, flanqué de deux anges. Il utilise comme couleurs des nuances de bleu et de vert, ainsi que du blanc et du rouge. Une inscription identifie également le saint. La partie supérieure du couvercle du coffret représente l’Agneau de l’Apocalypse auréolé, tenant un livre entre ses pattes antérieures, avec les lettres oméga et alpha suspendues sur les côtés de sa tête.
Les émaux ont été réalisés entre 1040 et 1050 par un atelier regroupant des artisans d’Aquitaine / Limoges et représentent le début de l’école d’émail de Silos.
Coffret en émail. Musée de Burgos
Il s’agit d’un autre des coffrets contenant des reliques qui ont été transférés au musée de Burgos. Conformément à la typologie de l’époque, il présente une structure rectangulaire sur quatre pieds et un couvercle à deux pans, avec des plaques de cuivre doré, ciselées et gravées avec des émaux excavés – technique du champlevé – sur toutes les faces, et des éléments décoratifs gravés de motifs ondulatoires sur les appuis.
Tout le fond de la boîte est recouvert d’émail bleu turquoise. Le devant est décoré de trois mandorles reliées par une petite rosette. La partie centrale représente le Christ en majesté avec les lettres alpha et oméga, tandis que les côtés extérieurs portent les symboles des évangélistes. La mandorle de droite représente la Vierge, nimbée et tenant des fleurs. La mandorle de gauche représente un personnage barbu non identifié, nimbé, avec un phylactère ou un ruban déployé dans une main et un livre dans l’autre. Cinq apôtres ou saints sont représentés sur le toit de la façade et encadrés par une arcature. À l’arrière de la boîte la décoration est géométrique, avec des cercles et des rosettes à l’intérieur. Les côtés sont ornés d’un saint de chaque côté, avec un livre fermé sous un arc couronné d’une tour, pieds nus et posé sur une représentation de nuages. Tous les personnages, à l’exception de ces deux saints, ont des têtes formées d’un relief arrondi.
D’un point de vue stylistique, il appartient à l’école de Limoges et date de la fin du XIIe siècle.
AUTRES ŒUVRES EXPOSÉES AU MUSÉE SAINT-DOMINIQUE DE SILOS
Outre des œuvres exceptionnelles d’orfèvrerie et d’émaillerie des XIe et XIIe siècles, le musée abrite également d’autres œuvres de différentes époques. Certaines d’entre elles apportent plus d’informations sur la sculpture romane et d’autres témoignent de l’importance de l’abbaye à différentes périodes de son histoire.
Tympan de portail roman
Il a été découvert en 1964, lors de la réfection du sol de l’église, dans les fondations de l’église du XVIIIe siècle. Il a été identifié comme faisant partie du portail nord de l’église romane, qui faisait face au portique existant sur ce flanc. Il a été catalogué comme une œuvre réalisée vers 1200 et apparentée au maître ayant effectué le relief de l’Annonciation dans le cloître.
Le tympan est composé d’une scène centrale évoquant la Présentation de Jésus au Temple, flanquée à gauche de la Nativité avec saint Joseph, la mule et le bœuf, et de l’Adoration des bergers, avec saint Joseph à sa droite, puis de l’Adoration des mages.
Restes de sculptures et décorations de l’époque romane
Le musée expose un ensemble de têtes et de chapiteaux de style roman, sculptés dans la pierre et récupérés lors des différents travaux réalisés dans l’abbaye.
Au centre de la salle du musée se trouve un groupe sculptural gothique du XIVe siècle,en pierre polychrome, représentant sainte Anne tenant la Vierge et l’Enfant Jésus sur sa jambe gauche. D’autres œuvres d’art complètent l’espace du musée : une sculpture en bois représentant la Vierge assise tenant l’Enfant du XIIIe siècle, partiellement conservée ; et une toile représentant l’Épiphanie du XVIIe siècle, qui conclut l’exposition du musée de Silos.
Les différentes salles du monastère abritent des œuvres picturales et sculpturales variées, qui font partie de la vaste collection artistique de l’abbaye Saint-Dominique de Silos.
